Krakau ist die meistbesuchte Stadt Polens und eines der am besten erhaltenen mittelalterlichen Stadtzentren Mitteleuropas. Anders als Warschau, das nach dem Zweiten Weltkrieg aus Trümmern wiederaufgebaut wurde, überstand Krakaus Altstadt den Krieg weitgehend unversehrt. Gotische Kirchen, Renaissance-Höfe und mittelalterliche Befestigungen sind hier echt, keine Rekonstruktionen.
Aktuelle Veranstaltungen finden Sie auf dem offiziellen Tourismusportal von Krakau, und die Altstadt steht auf der UNESCO-Welterbeliste.
Krakau ist aber mehr als schöne Architektur. Die Geschichte der Stadt spiegelt die ganze Bandbreite polnischer und europäischer Geschichte: mittelalterliche Macht, Gelehrsamkeit der Renaissance, religiöse Vielfalt, königlicher Ehrgeiz, verheerende Besatzung und die fast vollständige Vernichtung einer jüdischen Gemeinde, die fünf Jahrhunderte hier gelebt hatte.
Die mittelalterliche Hauptstadt
Krakau wurde im Jahr 965 erstmals in einem Bericht eines Kaufmanns über eine Handelsroute durch Mitteleuropa erwähnt. Die Stadt wuchs rund um den Wawelhügel, einen felsigen Kalksteinhügel über der Weichsel mit natürlichen Verteidigungsvorteilen, und wurde im 11. Jahrhundert Sitz der polnischen Könige. In den folgenden 500 Jahren war der Wawel das politische, kulturelle und religiöse Herz Polens.
Im 14. Jahrhundert war Krakau eine bedeutende europäische Stadt, in das Handelsnetz der Hanse eingebunden und Sitz einer der ältesten Universitäten Mitteleuropas: der Jagiellonen-Universität, gegründet 1364 und bis heute in Betrieb.
1596 verlegte König Sigismund III. Wasa den Hof nach Warschau, das für die erweiterte polnisch-litauische Adelsrepublik zentraler lag. Krakau behielt seine symbolische und religiöse Bedeutung - Krönungen und königliche Beisetzungen fanden weiterhin hier statt -, wurde aber nie wieder politische Hauptstadt.
Wawelburg und Kathedrale
Der Wawelhügel beherrscht den südlichen Rand der Altstadt. Die Anlage umfasst das Königsschloss, die Kathedrale und die Drachenhöhle, eine beliebte Krakauer Legende.
Eintritt: Mehrere Routen decken unterschiedliche Teile des Burgkomplexes ab. Ungefähre Kosten (Stand 2026):
- Prunkräume (Komnaty Królewskie): 57 PLN pro Erwachsenem
- Königliche Privatgemächer: 57 PLN pro Erwachsenem
- Königliche Kathedrale (Katedra Wawelska): etwa 15 PLN, Glockentürme etwa 10 PLN extra
- Drachenhöhle: etwa 9 PLN
Der Eintritt zu den Prunkräumen ist sonntags frei, einzelne Bereiche, darunter die Schatzkammer der Kathedrale und die Glockentürme, kosten unabhängig vom Wochentag eine kleine Gebühr. Kombitickets gibt es an der Kasse auf dem Wawelhügel.
Öffnungszeiten variieren je nach Bereich und Saison, die meisten Bereiche öffnen täglich etwa ab 9 Uhr. Prüfen Sie den aktuellen Plan vor Ihrem Besuch auf wawel.krakow.pl, da einzelne Bereiche an unterschiedlichen Tagen schließen.
Die Kathedrale (Katedra Wawelska) ist die Grabstätte polnischer Könige und Nationalhelden. Die goldene Kuppel der Sigismundkapelle gilt als bestes Beispiel der Renaissancearchitektur in Polen. Die 11 Tonnen schwere Sigismundglocke von 1520 läutet nur zu großen nationalen und kirchlichen Anlässen.
Was Sie sehen: Planen Sie 3 bis 4 Stunden für den gesamten Wawelkomplex ein. Die Prunkräume enthalten Polens schönste Sammlung flämischer Wandteppiche des 16. Jahrhunderts, die König Sigismund August in Auftrag gab. In der Schatzkammer und Rüstkammer sind Krönungsinsignien, historische Waffen und das Krönungsschwert Szczerbiec ausgestellt.
Anreise: 15 Minuten zu Fuß südlich vom Hauptmarkt entlang der ul. Grodzka, oder direkt von der Bushaltestelle am Südufer nahe dem Burgeingang.
Rynek Główny - der Hauptmarkt
Mit 200 mal 200 Metern ist der Rynek Główny einer der größten mittelalterlichen Marktplätze Europas und seit 750 Jahren das Handels- und Gesellschaftszentrum Krakaus. In der Mitte steht die Tuchhalle (Sukiennice), eine gotisch-renaissancezeitliche Handelshalle, in deren Erdgeschoss noch heute Markt gehalten wird, während darüber die Galerie des Nationalmuseums polnische Malerei des 19. Jahrhunderts zeigt.
Den Platz säumen gotische und Renaissance-Bürgerhäuser, an der Nordwestecke überragt ihn die Marienkirche (Bazylika Mariacka). Hinter ihren ungleichen Zwillingstürmen verbirgt sich einer der bedeutendsten gotischen Altäre Europas, ein geschnitzter Lindenholz-Flügelaltar von Veit Stoß (Wit Stwosz), geschaffen zwischen 1477 und 1489. Eintritt zur Basilika: etwa 15 PLN (Stand 2026), täglich geöffnet, Zeiten variieren.
Kazimierz - das jüdische Viertel
Kazimierz wurde 1335 von König Kasimir III. (Kazimierz Wielki) als eigene Stadt neben Krakau gegründet. Er lud auch jüdische Gemeinden ein, sich hier unter königlichem Schutz niederzulassen. Im 16. Jahrhundert war es eines der wichtigsten Zentren jüdischer Gelehrsamkeit und Kultur in Europa.
Die Gemeinde blühte fast 500 Jahre lang bis zur deutschen Besatzung 1939. Die Juden aus Kazimierz wurden in ein Ghetto im Stadtteil Podgórze auf der anderen Weichselseite gezwungen und dann in Vernichtungslager deportiert. Von etwa 65.000 Juden, die vor dem Krieg in Krakau lebten, überlebten weniger als 6.000.
Heute ist Kazimierz eine Mischung aus jüdischen Erbestätten, von denen die meisten noch in Funktion sind, und einer dichten Konzentration von Cafés, Restaurants und unabhängigen Läden, die den Stadtteil zu einem der beliebtesten der Stadt gemacht haben.
Wichtige Orte:
- Alte Synagoge (Stara Synagoga): das älteste erhaltene Synagogengebäude Polens, heute Museum für jüdische Geschichte und Ritus. Eintritt 22 PLN pro Erwachsenem (Stand 2026). Geöffnet Di bis So 9 bis 17 Uhr und Mo 10 bis 15 Uhr (montags frei, begrenzte Tickets); Feiertagsschließungen siehe muzeumkrakowa.pl.
- Remuh-Synagoge und Friedhof: eine kleine Synagoge aus dem 16. Jahrhundert, die weiterhin für Gottesdienste genutzt wird, mit angeschlossenem Friedhof aus der Renaissance. Eintritt etwa 10 PLN (Stand 2026).
- Tempel-Synagoge (Synagoga Tempel): eine prachtvolle reformierte Synagoge des 19. Jahrhunderts mit reich verziertem Innenraum. Eintritt etwa 12 PLN (Stand 2026).
- Galicia Jewish Museum: ein fotografisch geprägtes Museum über jüdisches Leben in Polnisch-Galizien. Eintritt etwa 25 PLN (Stand 2026), täglich geöffnet.
Zu Fuß: Kazimierz ist kompakt und leicht zu Fuß zu erkunden. Für die wichtigsten Orte sollten Sie einen halben Tag einplanen.
Oskar Schindlers Emaillefabrik
Die Fabryka Emalia Oskara Schindlera - durch Steven Spielbergs Film Schindlers Liste von 1993 international bekannt - ist heute das Flaggschiff des Historischen Museums Krakau (MHK) und dokumentiert die Geschichte Krakaus im Zweiten Weltkrieg.
Das Museum behandelt die deutsche Besatzung Krakaus von 1939 bis 1945: die Verfolgung der jüdischen Gemeinde, die Errichtung des Krakauer Ghettos in Podgórze, Schindlers Rolle beim Schutz von rund 1.200 jüdischen Arbeitern und das übrige Schicksal der Stadt unter nationalsozialistischer Herrschaft.
Eintritt: etwa 26 PLN pro Erwachsenem (Stand 2026). Donnerstags frei (Tickets mit Zeitfenster sind trotzdem nötig - buchen Sie über muzeumkrakowa.pl, denn die Donnerstagsplätze sind schnell vergeben).
Öffnungszeiten: im Sommer (etwa Mai bis Oktober) 10 bis 20 Uhr, von November bis April 10 bis 16 Uhr, geschlossen dienstags und am ersten Montag jedes Monats. Prüfen Sie die aktuellen Zeiten immer auf muzeumkrakowa.pl.
Buchung: Eine Vorausbuchung wird dringend empfohlen. In der Hochsaison ist das Museum regelmäßig ausverkauft. Buchen Sie auf muzeumkrakowa.pl oder sichern Sie sich Ihren Termin über Tiqets.
Anreise: Die Fabrik liegt im Stadtteil Podgórze, auf der anderen Weichselseite von Kazimierz. Von Kazimierz sind es 15 Minuten zu Fuß über den Steg Kładka Ojca Bernatka, oder Sie fahren mit der Straßenbahn aus der Krakauer Innenstadt zum Plac Bohaterów Getta.
Geführte Touren
Stadtführungen, die Kazimierz, das ehemalige Ghetto in Podgórze und Schindlers Fabrik verbinden, kosten für eine kleine Gruppe meist etwa 100 bis 150 PLN pro Person (Stand 2026). Sie liefern Zusammenhänge, die sich allein kaum erschließen lassen, besonders bei den Orten aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs. Mehrere Anbieter führen täglich Touren auf Englisch ab der Krakauer Altstadt durch. Vergleichen Sie Routen und Anbieter unter geführten Geschichtstouren in Krakau.
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