La position de Zakopane au pied des Tatras en fait une excellente base, non seulement pour la randonnée en haute montagne, mais aussi pour explorer la grande variété de paysages de la région montagneuse du sud de la Pologne. Les gorges calcaires des Pieniny sont à 40 km à l’est ; les collines plus calmes de Gorce commencent immédiatement au nord-est ; la ville historique de Nowy Targ est à seulement 25 km sur la route. Voici les excursions les plus gratifiantes depuis Zakopane, des plus spectaculaires aux plus faciles.
Morskie Oko, l’Œil de la Mer
Morskie Oko (l’Œil de la Mer) est le plus grand lac des Tatras polonaises et l’attraction la plus visitée du parc national des Tatras. À 1 395 mètres d’altitude dans un cirque glaciaire, entouré sur trois côtés de sommets qui dépassent 2 000 mètres, le lac est vraiment saisissant : une eau d’un vert profond bordée de blocs, avec le massif des Rysy (2 499 m, point culminant de la Pologne) visible juste au-dessus. Notre guide complet de la randonnée au Morskie Oko couvre le stationnement, les bus et les calèches. La marche dans la vallée pour l’atteindre suit une route de 9 kilomètres à travers une forêt de montagne ancienne.
Comment s’y rendre depuis Zakopane : conduisez ou prenez un minibus (depuis la gare routière de Zakopane, départs fréquents en été, environ 15-25 PLN l’aller en 2026) jusqu’à Palenica Białczańska, le parking et le dernier point d’accès aux véhicules privés. De là, il reste 9 km à pied (vélo interdit). Les calèches (konny wóz) faisaient autrefois toute la route, mais depuis le 1er septembre 2026 elles ne couvrent que le premier tronçon, de Palenica à Wodogrzmoty Mickiewicza : prévoyez donc de marcher ou de prendre l’e-bus du parc pour le reste. Les tarifs des calèches sont affichés à la station et changent souvent.
La marche complète prend environ 2 heures à l’aller à allure régulière. Le refuge de montagne PTTK au bord du lac sert de la nourriture (bortsch, żurek, oscypek grillé) à partir d’environ 25-35 PLN (6-8 €) le plat en 2026.
Droit d’entrée au parc national des Tatras : 11 PLN (environ 2,60 €) par adulte, 5,50 PLN en tarif réduit, en 2026.
Durée : une journée entière depuis Zakopane. Les départs matinaux (avant 8h) évitent l’essentiel de la foule d’été sur la route de la vallée.
Descente de la gorge du Dunajec en radeau
Le Dunajec taille une gorge spectaculaire dans le massif calcaire des Pieniny : des falaises blanches de 300 mètres au-dessus de la rivière côté polonais, avec la Slovaquie visible de l’autre côté de l’eau. La descente traditionnelle, assurée par des Gorals (montagnards) locaux sur des radeaux de bois taillés dans le mélèze, existe sans interruption depuis le XVIIIe siècle. Le parcours de 18 km de Sromowce Kąty à Szczawnica dure 2 à 3 heures et traverse les passages les plus étroits de la gorge au début, avant de s’ouvrir sur des paysages de prairies plus larges vers la fin.
Aller à Sromowce Kąty depuis Zakopane : environ 40 km à l’est, environ 50 minutes en voiture par les routes 49 et 969. Pas de transport en commun direct : les excursions organisées depuis Zakopane sont l’option la plus pratique pour ceux qui n’ont pas de voiture. Elles comprennent généralement le transport de Zakopane au point de départ, la descente en radeau et un bus retour depuis Szczawnica ; coût d’environ 120-180 PLN (28-42 €) par personne en 2026, transport compris.
Billet de radeau seul (pour ceux qui ont une voiture) : environ 85-110 PLN (20-25 €) par personne en 2026 pour le parcours complet avec Flisacy z Pienin (pieniny.com.pl). Le retour de Szczawnica à Sromowce Kąty demande un minibus séparé (environ 20 PLN / 4,60 € en 2026) ou la réservation d’une prise en charge en voiture.
Durée : 5 à 6 heures depuis Zakopane, trajets compris.
Châteaux de Czorsztyn et de Niedzica
À l’extrémité est du massif des Pieniny, un réservoir artificiel créé en 1997 inonde désormais la vallée du Dunajec, laissant deux châteaux médiévaux face à face de part et d’autre de l’eau : Czorsztyn, sur la rive polonaise (une ruine, en accès libre), et Niedzica (un château-musée conservé, du côté de construction slovaque). Une barque ou un bac fait la traversée entre les deux en été.
Le château de Czorsztyn date du XIVe siècle et fut tenu tour à tour par des souverains polonais et hongrois avant d’être incendié et abandonné au XVIIIe siècle. La ruine a été partiellement stabilisée et offre de superbes vues sur le réservoir et la silhouette des Tatras. Entrée environ 15 PLN (3,50 €) en 2026.
Le château de Niedzica (Zamek Dunajec) est mieux conservé : un musée avec du mobilier d’époque, des fresques du XVe siècle et une exposition sur la légende inca liée au château. Entrée environ 20 PLN (4,60 €) en 2026. La traversée en bateau entre les deux châteaux coûte environ 10 PLN (2,30 €) en 2026.
Comment s’y rendre depuis Zakopane : environ 50 km à l’est via Nowy Targ et Krościenko, environ 1 heure en voiture. Liaisons en bus limitées via Nowy Targ ; la voiture est fortement recommandée pour cette combinaison.
Durée : une demi-journée ; à combiner avec la descente du Dunajec en radeau pour une journée complète dans les Pieniny.
Parc national de Gorce
Le massif de Gorce se trouve directement au nord-est de Zakopane, une alternative immédiatement accessible et nettement plus calme aux Tatras. Le plus haut sommet, le Turbacz (1 310 m), s’atteint en 3 heures environ à pied depuis Konina ou Lubomierz. Les sentiers traversent une dense forêt de sapins et de hêtres ; depuis la crête, la vue s’étend au sud jusqu’aux Tatras et au nord jusqu’au plateau de Cracovie-Częstochowa.
Comment s’y rendre : en voiture jusqu’au village de Konina (environ 30 km au nord-est de Zakopane via Nowy Targ et Mszana Dolna, environ 45 minutes). Service de bus local limité depuis Nowy Targ. Le parc n’a pas de droit d’entrée ; le refuge PTTK du Turbacz, au sommet, sert de la nourriture et propose un hébergement pour la nuit.
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Durée : une journée entière pour l’aller-retour au Turbacz ; une demi-journée pour les sentiers de vallée plus courts depuis Konina.
Nowy Targ, ville de marché
Nowy Targ, la ville de marché à 25 km au nord de Zakopane, accueille l’un des plus grands marchés en plein air du sud de la Pologne chaque jeudi et chaque samedi. Le marché (Targowisko Miejskie, d’environ 6h à 13h) propose produits frais, volailles vivantes, artisanat goral, articles en cuir, fromages et objets d’occasion variés. C’est un marché agricole en activité, pas un marché touristique, et l’atmosphère diffère nettement de celle des stands de souvenirs de Krupówki à Zakopane. L’église historique et la place de la ville méritent une courte promenade.
Comment s’y rendre : minibus réguliers depuis la gare routière de Zakopane toutes les 15 à 20 minutes, trajet d’environ 35 minutes, tarif d’environ 7-10 PLN (1,60-2,30 €) en 2026. Des trains PKP relient aussi Zakopane à Nowy Targ (environ 30 minutes, 9-14 PLN / 2-3 € en 2026).
Durée : 2 à 3 heures pour le marché ; une demi-journée pour explorer la ville.
Organiser ses excursions
Priorités selon vos intérêts : pour la marche en montagne, Morskie Oko est l’incontournable : le paysage est difficile à égaler sans effort bien plus grand. Pour l’activité d’aventure, la descente du Dunajec en radeau est la vedette. Pour l’histoire associée à un paysage de lac, la combinaison des châteaux de Czorsztyn et de Niedzica est excellente. Le marché de Nowy Targ se visite de préférence tôt un jeudi ou un samedi.
Combiner les destinations : la descente du Dunajec en radeau plus les châteaux de Czorsztyn et de Niedzica font une seule journée complète en voiture (les châteaux sont à 15 minutes de route du point d’arrivée des radeaux à Szczawnica). Morskie Oko et Gorce demandent des journées séparées : ce sont deux sorties de montagne qui prennent la majeure partie d’une journée.
Pour descendre le Dunajec sans voiture, les excursions guidées d’une journée depuis Zakopane sont l’option la plus pratique ; elles gèrent la boucle de transport Sromowce-Szczawnica, autrement compliquée en autonomie. Pour le circuit des châteaux et Gorce, la location de voiture en Pologne ouvre beaucoup de possibilités.
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