Gdańsk se situe à une intersection remarquable de l’histoire. Cette ville portuaire de la Baltique fut l’une des cités marchandes les plus riches de l’Europe médiévale, fut rasée puis reconstruite après la Seconde Guerre mondiale, et devint en 1980 le berceau de Solidarność, le mouvement syndical qui a entamé le démantèlement du communisme en Europe de l’Est. Les visites guidées révèlent des couches de la ville qui échappent au simple tourisme de rue. Cette page présente les meilleures options : promenades dans la vieille ville, histoire de Westerplatte, visites du quartier de l’ambre, sorties en mer Baltique et excursions d’une journée.
Visites à pied de la vieille ville et du Długi Targ
Maisons de marchands à pignons le long du Długi Targ de Gdańsk.
Promenade historique du Długi Targ (Long Marché)
Prix : à partir d’environ 15 à 20 € par personne (petit groupe) | Durée : 2 à 3 heures | Points forts : Długi Targ, fontaine de Neptune, cour d’Artus, Porte Verte, Grue (Żuraw), rue Mariacka
Le Długi Targ est l’axe piétonnier central de Gdańsk : une succession de façades de maisons de marchands qui va de la Porte d’Or à la Porte Verte, avec la Motława à son extrémité est. Contrairement à la vieille ville de Varsovie, le centre historique de Gdańsk n’a pas été reconstruit de façon exhaustive mais refait pour correspondre au plus près aux photos d’avant-guerre et aux archives architecturales ; une partie du tissu d’origine a survécu, notamment dans les fondations et les caves.
Une visite guidée couvre généralement :
- La fontaine de Neptune (1633) : un dieu de la mer en bronze devenu le symbole officieux de Gdańsk ; les guides rappellent que l’on y versait autrefois du gin de Gdańsk lors des célébrations
- La cour d’Artus (Dwór Artusa) : entrée à environ 20 PLN ; le bâtiment a servi de club de commerce et de club social des marchands dès le XIVe siècle ; l’intérieur abrite l’un des plus beaux poêles en faïence d’Europe du Nord
- La Grue (Żuraw) : grue portuaire médiévale du XVe siècle sur la rive de la Motława, aujourd’hui intégrée au Musée maritime national (entrée à environ 25 PLN) ; les guides expliquent comment elle servait à charger et décharger les navires marchands de la Baltique
- La rue Mariacka : la rue des bijoux d’ambre, bordée de perrons en terrasse et de gargouilles-gouttières ; les visites y expliquent généralement le commerce de l’ambre avant ou après le passage dans les boutiques spécialisées
Convient à : ceux qui découvrent la ville, aux passionnés d’architecture et d’histoire, et à tous ceux qui veulent comprendre le patrimoine marchand hanséatique de Gdańsk avant d’explorer seuls.
Parmi les opérateurs figurent Gdańsk Free Walking Tour (départ du Długi Targ, au pourboire) et Gdańsk Guided Tours (gdanskguidedtours.com). Départs en anglais à 10 h et 14 h tous les jours d’avril à octobre ; fréquence réduite de novembre à mars.
Pour une option guidée payante, consultez la visite à pied de la vieille ville de Gdańsk ou la visite à pied des curiosités et de l’histoire de la ville.
Visite du quartier de l’ambre et de la rue Mariacka
Prix : à partir d’environ 15 à 25 € par personne | Durée : 2 heures
Gdańsk est le centre historique mondial du commerce de l’ambre. La côte baltique abrite les plus grands gisements d’ambre connus au monde, et les orfèvres et joailliers de la ville travaillent l’ambre de la Baltique depuis des siècles. La visite du quartier de l’ambre se concentre sur la rue Mariacka et les ateliers voisins : classement de l’ambre (par transparence, couleur et qualité des inclusions), différence entre ambre authentique de la Baltique et imitations modernes, et façon d’identifier une pièce authentique avant l’achat.
Les guides organisent généralement l’accès à un atelier d’ambre où les visiteurs assistent aux opérations de taille, de polissage et de sertissage. L’ambre de la Baltique se classe par couleur (du jaune paille clair au cognac profond, avec de rares tons verts) et par la présence d’inclusions : insectes préhistoriques, matières végétales et bulles d’air conservés dans la résine. Les pièces contenant des insectes atteignent des prix nettement plus élevés.
À savoir : l’ambre authentique de la Baltique est accompagné d’un certificat d’origine. L’ambre pressé (copeaux reconstitués, courant sur les marchés bon marché) et les imitations en plastique sont tous deux répandus dans les boutiques touristiques de Gdańsk. La visite explique comment les distinguer : l’ambre authentique est tiède au toucher, plus léger qu’un verre de taille équivalente et ne dégage pas d’odeur chimique lorsqu’on le frotte. Achetez dans les boutiques membres de la guilde de l’ambre pour la provenance la plus fiable.
Westerplatte : là où la Seconde Guerre mondiale a commencé
Visite historique de Westerplatte
Prix : à partir d’environ 80 à 120 PLN par personne (transport en tramway fluvial ou en bus compris) | Durée : 3 à 4 heures aller-retour | Entrée du site : gratuite
Le 1er septembre 1939 à 4 h 47, le cuirassé allemand Schleswig-Holstein ouvrit le feu sur le dépôt militaire de transit polonais de Westerplatte : la première action militaire de la Seconde Guerre mondiale. Une garnison d’environ 180 soldats polonais tint la position pendant 7 jours contre quelque 3 500 soldats allemands avant de se rendre. Cette défense occupe depuis une place centrale dans la mémoire nationale polonaise de la guerre.
La presqu’île de Westerplatte est aujourd’hui un parc commémoratif. Les principaux sites d’une visite guidée sont :
- Les ruines du corps de garde principal (Wartownia nr 1) : la structure la plus photographiée, dont les murs de béton portent encore les traces des obus de 1939
- Le monument aux défenseurs : un mât de granit de 25 mètres érigé en 1966, visible depuis l’approche par la mer
- Le cimetière : où reposent 15 soldats polonais morts durant la défense, ainsi qu’un petit nombre de soldats allemands
- Les ruines de la caserne du commandement : incendiée pendant l’assaut ; les guides reconstituent la chronologie des 7 jours de défense à l’aide de photographies d’archives
Tramway fluvial (le plus pittoresque) : part de la Porte Verte sur le Długi Targ, circule en saison (environ de mai à septembre), exploité par Żegluga Gdańska. Le tarif 2026 est de 80 PLN adulte / 60 PLN réduit en aller simple et 100 / 75 PLN en aller-retour ; confirmez les horaires et prix actuels sur zegluga.pl. L’approche par la mer, avec le monument qui apparaît au-dessus de la cime des arbres, est chargée d’évocation historique. Retour par le même trajet ou par le bus 106.
Visites organisées : les visites privées en minibus depuis la vieille ville coûtent environ 80 à 100 PLN par personne et incluent un guide à Westerplatte. La plupart des visites en anglais partent à 10 h et 14 h du quai près de la Porte Verte.
Vous pouvez aussi réserver la visite de Westerplatte en galion sur GetYourGuide.
Visites du Centre européen de la Solidarité
Les grues du chantier naval où Solidarność est née en 1980.
Prix : entrée du musée environ 30 PLN (environ 7 €) | Adresse : pl. Solidarności 1 (à distance de marche des portes du chantier naval) | Durée : 2 à 3 heures
Le Centre européen de la Solidarité (Europejskie Centrum Solidarności) a ouvert en 2014 près de la porte 2 de l’ancien chantier naval Lénine, lieu des grèves de 1980 d’où est né le syndicat Solidarność. Le musée couvre tout l’arc du mouvement : les manifestations ouvrières de 1970 à Gdańsk (violemment réprimées), les grèves de 1980 et les accords d’août, les 16 mois d’activité légale de Solidarność avant la loi martiale de décembre 1981, la résistance clandestine des années 1980 et les négociations de la Table ronde de 1989 qui ont mené aux premières élections semi-libres de la Pologne communiste.
L’intérieur du bâtiment utilise des panneaux bruts d’acier Corten ; les archives de documents de Solidarność et les photographies originales des grèves comptent parmi les plus importantes de Pologne. Un guide agréé apporte beaucoup à la visite : le musée est dense en contexte politique d’époque, difficile à saisir sans explications. Les visites guidées en anglais ont généralement lieu à 11 h et 14 h et doivent être réservées à l’avance.
À combiner avec : la porte 2 d’origine du chantier naval et le Monument des Trois Croix (devant le musée), qui marque l’endroit où sont tombées les victimes de 1970.
Une option guidée est la visite Solidarność de Gdańsk, qui ajoute le contexte politique que le musée suppose connu.
Sorties en bateau sur la Baltique
Un bateau touristique sur la Motława, avec la Grue au loin.
Prix : à partir d’environ 40 à 80 PLN par personne selon la durée | Durée : 1 à 3 heures | Départs : quai de la Porte Verte, mai-septembre
De courtes sorties en bateau sur la Motława et dans la baie de Gdańsk partent du quai de la Porte Verte tout l’été. Les parcours incluent généralement toute la longueur du front de mer historique, l’île des Greniers (Ołowianka) avec la Philharmonie et les musées de la musique, puis un détour par l’avant-port pour voir le port à conteneurs moderne avant le retour.
Les excursions plus longues (2 à 3 heures) rejoignent Westerplatte par la mer et incluent la visite du site mémorial, combinant transport et contenu historique. Des croisières au coucher du soleil avec boissons ont lieu de la mi-juin à la mi-août à partir d’environ 60 à 80 PLN par personne. Les ferries vers la presqu’île de Hel (1 h 30) partent du même quai mais sont des services de transport, pas des visites guidées.
Excursions d’une journée depuis Gdańsk
Château de Malbork
Malbork, le plus grand château de briques du monde, est une excursion facile depuis Gdańsk.
Distance : 55 km au sud-est de Gdańsk | Train : environ 35 à 40 minutes depuis Gdańsk Główny ; un train toutes les 30 à 60 minutes | Entrée : environ 70 à 90 PLN (environ 15 à 20 €), audioguide compris | Durée : demi-journée ou journée entière
Le château de Malbork est le plus grand château du monde par la superficie : une immense forteresse de l’ordre Teutonique en briques rouges, construite à partir de 1274, considérablement agrandie au XIVe siècle et siège du grand maître de 1309 à 1457. Il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et compte parmi les forteresses médiévales les mieux conservées d’Europe.
Les visites guidées du château couvrent trois sections reliées : le Château bas (bâtiments de service et église Saint-Laurent), le Château moyen (grand réfectoire et appartements du grand maître) et le Château haut (dortoir des chevaliers, salle capitulaire et tour des latrines, une curiosité architecturale de l’hygiène médiévale). L’entrée comprend un audioguide en anglais ; des guides humains agréés peuvent être réservés sur place pour environ 120 à 150 PLN de plus.
Comment réserver : achetez vos billets sur bilety.zamek.malbork.pl à l’avance pour une visite estivale. Le château reçoit plus de 500 000 visiteurs par an ; en juillet-août, la file à l’entrée peut atteindre 30 à 45 minutes sans réservation. Un créneau en semaine, le matin, en septembre ou octobre offre la meilleure expérience avec moins de monde.
En visite organisée depuis Gdańsk : les excursions en car depuis la vieille ville de Gdańsk coûtent environ 100 à 130 PLN par personne, transport et guide compris ; elles partent généralement à 9 h et reviennent vers 16 h, ce qui laisse le temps de visiter les différentes sections du château sans se presser.
Sopot et Gdynia : visite de la Tri-Ville
Prix : à partir d’environ 25 à 40 € par personne (guidée) ; ou en autonomie par le train de banlieue SKM à partir de 6 PLN l’aller | Durée : journée entière
Sopot se trouve à 12 km au nord de Gdańsk en train, soit 15 minutes en SKM (un train toutes les quelques minutes aux heures de pointe). La station balnéaire est célèbre pour sa jetée en bois (Molo), la plus longue de la Baltique avec 511 mètres, entrée à environ 10 PLN ; pour le Grand Hotel (en activité depuis 1927, extérieur visible librement) ; et pour la rue piétonne Bohaterów Monte Cassino (« Monciaki »), bordée de bars et de restaurants.
Une visite guidée de la Tri-Ville (Gdańsk, Sopot, Gdynia) comprend la jetée de Sopot et le caractère de station balnéaire, puis se poursuit à Gdynia, ville entièrement créée dans l’entre-deux-guerres quand la Pologne, retrouvant un accès à la mer après 1918, avait besoin d’un port commercial non contrôlé par la Ville libre de Dantzig placée sous mandat de la Société des Nations. L’architecture moderniste de Gdynia (années 1920-1930) et ses navires-musées (le destroyer ORP Błyskawica, le sous-marin ORP Orzeł) figurent dans la plupart des visites de la Tri-Ville.
Conseils pratiques de réservation
Quand réserver : les visites en tramway fluvial vers Westerplatte et les billets du château de Malbork doivent être réservés au moins 3 à 4 jours à l’avance en juillet-août. Les visites à pied de la vieille ville nécessitent rarement une réservation.
Météo : Gdańsk est une ville côtière : emportez une veste légère imperméable même en été. Le temps sur la Baltique peut changer rapidement, et la plupart des visites à pied ont lieu même sous la pluie.
Titre de transport : le système de vélos urbains MEVO et le train de banlieue SKM couvrent l’essentiel de la Tri-Ville ; un pass SKM de 24 heures (environ 21 PLN) permet de voyager sans limite vers Sopot et Gdynia et facilite les excursions en autonomie.
Langue : des visites en anglais ont lieu tous les jours d’avril à octobre. Hors été, appelez à l’avance pour confirmer la disponibilité en anglais : les créneaux anglophones de Westerplatte et du Centre de la Solidarité sont moins fréquents de novembre à mars.
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