La Pologne se situe au carrefour du formalisme d’Europe centrale et de l’hospitalité chaleureuse des Slaves. Les Polonais accueillent en général bien les touristes, mais ils ont de fortes normes culturelles en matière de politesse, de religion et de comportement social. Connaître les bases avant d’arriver fait une vraie différence, à la fois pour éviter les moments gênants et pour nouer de vrais contacts avec les personnes que vous rencontrez.
Tenue vestimentaire
Lieux de culte
La Pologne est un pays à majorité catholique et les églises sont des lieux de culte actifs, pas seulement des attractions touristiques. Pour visiter la cathédrale du Wawel à Cracovie, la basilique Sainte-Marie sur la place du Marché ou le monastère de Jasna Góra à Częstochowa (l’un des sites de pèlerinage les plus visités d’Europe), on attend de vous que vous couvriez vos épaules et vos genoux. Les femmes n’ont pas besoin de se couvrir la tête, mais les hauts sans manches, les jupes courtes ou les shorts ne conviennent pas.
Il en va de même pour les synagogues du quartier de Kazimierz à Cracovie. Les hommes doivent porter une kippa (couvre-chef), généralement fournie à l’entrée des synagogues en activité.
Évitez les conversations bruyantes à l’intérieur des églises et mettez votre téléphone en silencieux. Des offices ont lieu tout au long de la journée dans les grandes églises : si une messe est en cours, attendez dehors ou observez en silence depuis le fond.
Plages et lacs
La Pologne a des plages sur la mer Baltique à Sopot, Gdynia et Łeba, ainsi que des lacs d’eau douce dans la région des Mazurie. Le bronzage seins nus est légalement autorisé mais peu courant : attendez-vous à des réactions mitigées en dehors des plages les plus cosmopolites de Sopot. Les zones familiales des plages municipales sont généralement plus conservatrices. Les maillots de bain sont strictement réservés à la plage et aux zones de baignade ; couvrez-vous pour traverser les villes ou entrer dans les magasins.
Restaurants et soirées
Une tenue décontractée mais soignée convient aux restaurants de milieu et de haut de gamme. Les Polonais s’habillent généralement bien pour sortir le soir, surtout à Varsovie et à Cracovie. Se présenter dans un restaurant chic en short et tongs n’est pas techniquement interdit, mais cela se remarque défavorablement. Pour les restaurants gastronomiques comme Senses à Varsovie ou Copernicus dans la vieille ville de Cracovie, une chemise à col et un pantalon élégant sont le bon choix.
Culture du pourboire
Restaurants
Un pourboire de 10 % est la norme attendue dans les restaurants avec service à table. Pour un service exceptionnel, 15 % est généreux et apprécié. L’usage polonais est d’indiquer au serveur combien de monnaie vous voulez plutôt que de laisser des espèces sur la table : si l’addition est de 85 PLN et que vous tendez 100 PLN, dites « dziękuję » (merci) sans préciser de monnaie, ce qui signifie que vous laissez la totalité en pourboire.
Le pourboire n’est pas attendu dans les bars à lait (bar mleczny), ces cantines subventionnées par l’État qui servent de la cuisine polonaise traditionnelle à bas prix. Des endroits comme Bar Mleczny Pod Barbakanem près de la Barbacane à Cracovie fonctionnent en libre-service avec retour des plateaux, où un pourboire serait déplacé.
Taxis et VTC
Arrondissez le prix des courses de taxi au chiffre rond supérieur. Sur une course de 23 PLN, donner 25 PLN convient. Pour les longs transferts depuis l’aéroport, un pourboire de 10 % est raisonnable. Les chauffeurs Uber et Bolt reçoivent des pourboires via l’application : non obligatoire mais courant pour un bon service.
Hôtels et autres services
Laissez 5 à 10 PLN par nuit pour le personnel d’étage de l’hôtel (sur l’oreiller au moment du départ). Les porteurs d’hôtel attendent 5 PLN par bagage. Les guides attendent environ 20 à 30 PLN par personne pour une visite d’une demi-journée, davantage pour une journée complète. Les pourboires au spa et chez le coiffeur suivent la norme de 10 % des restaurants.
Quand ne pas laisser de pourboire
Ne laissez pas de pourboire aux comptoirs de fast-food, boulangeries, supermarchés, stations-service ou cafés en libre-service. Un pourboire dans un magasin Żabka ou à une caisse Biedronka serait inhabituel et inutile.
Usages sociaux et salutations
Premières rencontres
Les Polonais se saluent formellement lors d’une première rencontre. Une poignée de main ferme avec contact visuel est la norme, pour les hommes comme pour les femmes, dans les situations professionnelles ou semi-formelles. Utilisez Pan (Monsieur) et Pani (Madame) avec le nom de famille jusqu’à ce qu’on vous invite à employer les prénoms : cela vaut dans le monde professionnel et avec les Polonais plus âgés. Entre jeunes et dans les situations décontractées, les prénoms et un simple « Cześć » (salut) conviennent.
En entrant dans une petite boutique, un cabinet médical ou un ascenseur avec des inconnus, dites « Dzień dobry » (bonjour). Partir sans saluer les personnes présentes dans un petit espace serait jugé impoli.
Contact physique
Les amis hommes se saluent d’une poignée de main ou, s’ils sont proches, d’une brève accolade. Les amies se font généralement la bise : un baiser sur chaque joue est normal. Les hommes qui saluent des femmes dans un cadre formel s’en tiennent à la poignée de main, même si une légère inclinaison au-dessus de la main d’une femme (sans l’embrasser réellement) est une courtoisie d’un autre temps que l’on voit encore parfois chez de vieux messieurs.
Règles de photographie
La photographie est généralement autorisée en extérieur dans toute la Pologne, y compris sur les places publiques, les marchés et dans les parcs. À l’intérieur des églises, la plupart autorisent la photo dans la nef mais pas pendant les offices. Cherchez un panneau avec une icône d’appareil photo à l’entrée : un appareil barré signifie aucune photo. La cathédrale du Wawel facture un petit supplément pour la photographie.
Le Mémorial d’Auschwitz-Birkenau à Oświęcim a des règles de photographie précises : la photo est autorisée sur l’ensemble du site sauf dans certains espaces commémoratifs intérieurs, et vous devez vous comporter avec la gravité appropriée. Faire des selfies ou apparaître souriant sur les photos au mémorial est jugé profondément irrespectueux.
Demandez toujours avant de photographier des personnes, en particulier en zone rurale, lors de rassemblements religieux ou d’événements folkloriques traditionnels.
Marchandage
Les Polonais ne marchandent pas dans les magasins, restaurants ou marchés qui vendent des produits neufs. Les prix sont fixes et les négocier n’est pas culturellement normal. Sur les marchés aux puces, les foires d’antiquités et les stands d’occasion (Stary Kleparz à Cracovie ou le marché aux puces du quartier de Praga à Varsovie sont les principaux exemples), un poli « czy można potargować ? » (peut-on négocier ?) sur des articles précis est parfois acceptable. Gardez toute négociation amicale et discrète.
Sensibilités religieuses et culturelles
La Pologne a l’un des taux de pratique catholique les plus élevés d’Europe. La messe du dimanche est culturellement importante pour de nombreuses familles, et les dimanches dans les petites villes peuvent paraître calmes, avec de nombreux magasins fermés. Respectez ce rythme, surtout si vous séjournez dans un lieu à forte communauté paroissiale.
L’histoire de la population juive de Pologne est essentielle pour comprendre le pays. Environ 3 millions de Juifs polonais ont été assassinés pendant la Seconde Guerre mondiale, soit à peu près 90 % de la population juive d’avant-guerre. Le Mémorial d’Auschwitz-Birkenau, le monument de l’insurrection du ghetto de Varsovie et le musée POLIN de l’histoire des Juifs polonais à Varsovie abordent cette histoire en profondeur. Abordez ces sites avec un respect sincère, pas comme des occasions de photos.
L’identité nationale polonaise est forte et liée à une histoire complexe du XXe siècle, notamment l’occupation soviétique et la lutte pour l’indépendance. Les remarques qui minimisent la souveraineté polonaise, plaisantent sur les souffrances de la guerre ou confondent la culture polonaise avec la culture russe passeront très mal.
Savoir-vivre à table
Les repas polonais traditionnels suivent une structure claire : d’abord une soupe (zupa), puis un plat principal (drugie danie), et souvent du thé ou un dessert ensuite. Le déjeuner (obiad), entre midi et 15 h, est le repas principal de la journée ; le repas du soir (kolacja) est plus léger.
Attendez d’être placé dans les restaurants avec service à table : entrer et choisir n’importe quelle table sans qu’on vous y conduise est jugé impoli. Si l’on vous demande si vous avez apprécié le repas, « pyszne » (délicieux) est une réponse sûre qui recevra un accueil chaleureux.
Le pain est souvent laissé sur la table en entrée, sans beurre. Le beurre est payant dans les restaurants traditionnels et il faut le demander expressément. Les Polonais ne partagent pas l’addition comme au Royaume-Uni ou en Australie : la personne qui a invité le groupe paie souvent, et rendre l’invitation une autre fois est l’usage attendu. Entre amis, partager est normal, mais exiger une addition détaillée lors d’un dîner formel serait inhabituel.
Les Polonais mangent les coudes éloignés de la table et gardent les deux mains au-dessus de la table pendant le repas, ce qui correspond à la convention générale des bonnes manières européennes à table. Finir son assiette signale que vous êtes rassasié ; laisser de la nourriture n’est pas considéré comme une insulte.
Comportement chez des Polonais
Être invité chez des Polonais est un véritable honneur. Apportez un cadeau : une bouteille de vin, des chocolats ou des fleurs. Les nombres impairs de fleurs sont pour les occasions joyeuses ; les nombres pairs pour les enterrements, apportez donc un nombre impair de tiges. Les œillets sont fortement associés aux enterrements et sont à éviter comme cadeau.
Retirez vos chaussures à l’entrée, sauf si on vous dit clairement de ne pas le faire. Votre hôte pourra vous proposer des pantoufles (kapcie) : acceptez-les. Refuser est vu comme légèrement distant.
Les hôtes polonais insistent à plusieurs reprises pour que leurs invités mangent et boivent. Refuser une fois est poli ; refuser trois fois de suite peut être pris au sérieux. Acceptez avec grâce le premier refus si vous ne voulez vraiment pas en reprendre, mais attendez-vous à ce qu’on vous le redemande. Les toasts (na zdrowie, à la santé) sont la norme lors des repas avec de l’alcool. Trinquez avec toutes les personnes présentes et regardez chacune dans les yeux.
Complimentez la cuisine. La cuisine familiale polonaise, du bigos (ragoût du chasseur) aux pierogi en passant par le barszcz (soupe de betterave), est une question de fierté, et une appréciation sincère est chaleureusement accueillie.
Quelques phrases font beaucoup, apprenez-les avec notre guide des phrases de base en polonais, et lisez le guide des pourboires avant votre premier repas au restaurant. Vous voyagez seul ? Notre page voyager seul en Pologne présente les usages sociaux du point de vue d’un voyageur en solo.