Le polonais appartient à la branche slave occidentale de la famille des langues indo-européennes, aux côtés du tchèque et du slovaque. C’est la langue officielle de la Pologne, parlée comme langue maternelle par environ 45 millions de personnes dans le monde, dont de grandes communautés aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne et en Australie, héritage des vagues d’émigration du XXe siècle.
La langue utilise l’alphabet latin : aucune écriture inconnue à déchiffrer. Ce qui déroute la plupart des visiteurs, ce sont les lettres supplémentaires : ą, ć, ę, ł, ń, ó, ś, ź, ż. Chacune a un son fixe et prévisible. Une fois apprises, elles permettent de lire n’importe quel panneau routier, menu ou tableau de gare en toute confiance. Le polonais est parlé presque sans changement depuis le Xe siècle, et la norme écrite moderne a été codifiée au XVIe siècle, ce qui en fait l’une des langues littéraires les plus stables d’Europe.
Comment fonctionne la prononciation du polonais
Le polonais est entièrement phonétique : chaque combinaison de lettres correspond à un seul son, presque sans exception. Le tableau suivant couvre tous les cas que vous rencontrerez en voyage.
| Lettre / groupe | Se prononce | Exemple français | Exemple polonais |
|---|---|---|---|
| sz | « ch » | chat | szukam (je cherche) |
| cz | « tch » | tchèque | cześć (salut) |
| rz / ż | « j » | jour | rzeka (rivière) |
| dż | « dj » | djinn | dżungla (jungle) |
| ź / zi | « j » doux | je (adouci) | źle (mal) |
| ć / ci | « tch » doux | tchao (adouci) | ćma (papillon de nuit) |
| dź / dzi | « dj » doux | dj (adouci) | dziękuję (merci) |
| ł | « ou » | oui | łódź (Lodz) |
| w | « v » | voix | woda (eau) |
| j | « y » | yeux | jak (comment) |
| ą | « on » nasal | bon | mąż (mari) |
| ę | « in » nasal (approx.) | vin | dziękuję (merci) |
| ó | « ou » | bout | ósmy (huitième) |
| ń / ni | « gn » doux | bagne | nie (non) |
| ś / si | « ch » doux | ch (adouci) | siódmy (septième) |
| ch / h | « h » soufflé | jota espagnol | chleb (pain) |
L’accent tonique tombe presque toujours sur l’avant-dernière syllabe : dzie-KU-ję, War-SZA-wa, Kra-KÓW. Cette règle souffre très peu d’exceptions : une fois assimilée, vous aurez vite l’air naturel.
Salutations et bases
| Français | Polonais | Prononciation |
|---|---|---|
| Bonjour (formel) | Dzień dobry | djègne DOH-bri |
| Salut (informel) | Cześć | tchèchtch |
| Bonsoir | Dobry wieczór | DOH-bri VIÈ-tchour |
| Comment allez-vous ? | Jak się masz ? | yak chè mach |
| Bien, merci | Dobrze, dziękuję | DOH-bjè, djèn-KOU-yè |
| S’il vous plaît / Je vous en prie | Proszę | PROH-chè |
| Merci | Dziękuję | djèn-KOU-yè |
| Merci beaucoup | Dziękuję bardzo | djèn-KOU-yè BAR-dzo |
| Excusez-moi / Pardon | Przepraszam | pchè-PRA-cham |
| Oui / Non | Tak / Nie | tak / gnè |
| Je ne comprends pas | Nie rozumiem | gnè ro-ZOU-myèm |
| Parlez-vous anglais ? | Czy mówi Pan/Pani po angielsku ? | tchi MOU-vi pane/PA-gni po an-GYÈL-skou |
| Je parle un peu polonais | Mówię trochę po polsku | MOU-vyè TRO-hè po POL-skou |
| Au revoir | Do widzenia | do vi-DZÈ-gnia |
| Bonne nuit | Dobranoc | do-BRA-nots |
| Je m’appelle… | Nazywam się… | na-ZI-vam chè |
| Enchanté | Miło mi | MI-wo mi |
Remarque : le polonais utilise une forme de politesse - Pan (Monsieur) pour les hommes et Pani (Madame) pour les femmes. Avec des inconnus, le personnel des magasins ou toute personne plus âgée que vous, employez le « mówi Pan/Pani » formel (vous parlez, forme de politesse) plutôt que le « mówisz » familier (tu parles). C’est un signe de respect qui sera très bien reçu.
Se déplacer
| Français | Polonais | Prononciation |
|---|---|---|
| Où est… ? | Gdzie jest… ? | gdjè yèst |
| Comment aller à… ? | Jak dojechać do… ? | yak do-YÈ-hatch do |
| Gauche / Droite / Tout droit | Lewo / Prawo / Prosto | LÈ-vo / PRA-vo / PROS-to |
| Arrêt de bus / de tramway | Przystanek autobusu / tramwaju | pchi-STA-nèk aou-to-BOU-sou / tram-VA-you |
| Gare | Dworzec kolejowy | DVO-jèts ko-lè-YO-vi |
| Aéroport | Lotnisko | lot-GNIS-ko |
| Un billet, s’il vous plaît | Jeden bilet, proszę | YÈ-dèn BI-lèt, PROH-chè |
| Deux billets, s’il vous plaît | Dwa bilety, proszę | dva bi-LÈ-ti, PROH-chè |
| Combien coûte un taxi pour… ? | Ile kosztuje taksówka do… ? | I-lè kosh-TOU-yè tak-SOUF-ka do |
| Je cherche… | Szukam… | CHOU-kam |
| C’est loin ? | Jak daleko to jest ? | yak da-LÈ-ko to yèst |
| Pouvez-vous l’écrire ? | Czy może Pan/Pani to napisać ? | tchi MO-jè pane/PA-gni to na-PI-satch |
| Arrêtez-vous ici, s’il vous plaît | Proszę się tu zatrzymać | PROH-chè chè tou za-TCHI-match |
| Je veux aller à… | Chcę jechać do… | htsè YÈ-hatch do |
Hébergement
| Français | Polonais | Prononciation |
|---|---|---|
| J’ai une réservation | Mam rezerwację | mam rè-zèr-VA-tsyè |
| Avez-vous une chambre libre ? | Czy jest wolny pokój ? | tchi yèst VOL-ni PO-kouy |
| Combien par nuit ? | Ile kosztuje za noc ? | I-lè kosh-TOU-yè za nots |
| Avec salle de bains | Z łazienką | z wa-JÈN-kon |
| Arrivée / Départ | Zameldowanie / Wymeldowanie | za-mèl-do-VA-gnè / vi-mèl-do-VA-gnè |
| Clé | Klucz | kloutch |
| Mot de passe du Wi-Fi | Hasło do Wi-Fi | HAS-wo do wi-fi |
| La chambre est très froide / chaude | Pokój jest bardzo zimny / gorący | PO-kouy yèst BAR-dzo JIM-ni / go-RON-tsi |
| Puis-je avoir un reçu ? | Czy mogę dostać paragon ? | tchi MO-guè dos-TATCH pa-RA-gon |
Restaurant
| Français | Polonais | Prononciation |
|---|---|---|
| La carte, s’il vous plaît | Menu, proszę | MÈ-nou, PROH-chè |
| Je voudrais commander… | Chciałbym/Chciałabym zamówić… | HTCHAOU-bim / HTCHA-wa-bim za-MOU-vitch |
| L’addition, s’il vous plaît | Rachunek, proszę | ra-HOU-nèk, PROH-chè |
| Eau plate / gazeuse | Woda niegazowana / gazowana | VO-da gnè-ga-zo-VA-na / ga-zo-VA-na |
| Bière | Piwo | PI-vo |
| Café / Thé | Kawa / Herbata | KA-va / hèr-BA-ta |
| Délicieux | Pyszne | PICH-nè |
| Je suis végétarien (m) / végétarienne (f) | Jestem wegetarianinem (m) / wegetarianką (f) | YÈS-tèm vè-guè-ta-RYA-gni-nèm / vè-guè-ta-RYAN-kon |
| Je suis végan (m) / végane (f) | Jestem weganinem (m) / weganką (f) | YÈS-tèm vè-GA-gni-nèm / vè-GAN-kon |
| Sans viande | Bez mięsa | bèz MYÈN-sa |
| C’est sans gluten ? | Czy to jest bezglutenowe ? | tchi to yèst bèz-glou-tè-NO-vè |
| Santé ! | Na zdrowie ! | na ZDRO-vyè |
| Une table pour deux, s’il vous plaît | Stolik dla dwóch osób, proszę | STO-lik dla dvouh O-soup, PROH-chè |
| Que recommandez-vous ? | Co Pan/Pani poleca ? | tso pane/PA-gni po-LÈ-tsa |
Achats
| Français | Polonais | Prononciation |
|---|---|---|
| Combien ça coûte ? | Ile to kosztuje ? | I-lè to kosh-TOU-yè |
| C’est trop cher | To jest za drogie | to yèst za DRO-guyè |
| Avez-vous une taille plus petite / plus grande ? | Czy jest mniejszy / większy rozmiar ? | tchi yèst MGNEY-chi / VYÈNK-chi ROZ-myar |
| Je prends celui-ci | Wezmę to | VÈZ-mè to |
| Acceptez-vous les cartes ? | Czy można płacić kartą ? | tchi MOJ-na PWA-tchitch KAR-ton |
| Ouvert / Fermé | Otwarte / Zamknięte | ot-FAR-tè / zam-KGNIÈN-tè |
| Marché | Targ / Rynek | targ / RI-nèk |
| Pharmacie | Apteka | ap-TÈ-ka |
Urgences
| Français | Polonais | Prononciation |
|---|---|---|
| Au secours ! | Pomocy ! | po-MO-tsi |
| J’ai besoin d’un médecin | Potrzebuję lekarza | po-TCHÈ-bou-yè lè-KA-ja |
| Appelez la police | Proszę zadzwonić na policję | PROH-chè zad-ZVO-gnitch na po-LITS-yè |
| Appelez une ambulance | Proszę wezwać pogotowie | PROH-chè VÈZ-vatch po-go-TO-vyè |
| Hôpital | Szpital | CHPI-tal |
| Je suis perdu (m) / perdue (f) | Zgubiłem się (m) / Zgubiłam się (f) | zgou-BI-wèm chè / zgou-BI-wam chè |
| On m’a volé | Okradziono mnie | o-kra-DJO-no mgnè |
| Je suis allergique à… | Jestem uczulony/uczulona na… | YÈS-tèm ou-tchou-LO-ni/ou-tchou-LO-na na |
| C’est une urgence | To nagły wypadek | to NAG-wi vi-PA-dèk |
| Au feu ! | Pożar ! | PO-jar |
| Numéro d’urgence : 112 | Numer alarmowy : 112 | NOU-mèr a-lar-MO-vi |
Le numéro d’urgence polonais est le 112 : il met en relation avec la police, les ambulances et les pompiers, et les opérateurs des principaux centres de régulation urbains parlent anglais.
Nombres
| Nombre | Polonais | Prononciation |
|---|---|---|
| 0 | Zero | ZÈ-ro |
| 1 | Jeden | YÈ-dèn |
| 2 | Dwa | dva |
| 3 | Trzy | tchi |
| 4 | Cztery | TCHTÈ-ri |
| 5 | Pięć | pyègntch |
| 6 | Sześć | chèchtch |
| 7 | Siedem | CHÈ-dèm |
| 8 | Osiem | O-chèm |
| 9 | Dziewięć | DJÈ-vyègntch |
| 10 | Dziesięć | DJÈ-chègntch |
| 20 | Dwadzieścia | dva-DJÈCH-tcha |
| 50 | Pięćdziesiąt | pyègn-DJÈ-chont |
| 100 | Sto | sto |
| 1 000 | Tysiąc | TI-chonts |
L’étiquette linguistique en Pologne
Essayez de parler la langue. Les Polonais n’ont pas la réputation de corriger les étrangers qui butent sur la prononciation : ils sont sincèrement ravis quand les visiteurs font un effort. Un « Dzień dobry » (bonjour) même maladroit en entrant dans un magasin, ou un « Dziękuję » (merci) en recevant la monnaie, brise la glace comme l’anglais seul le fait rarement. La réaction est presque toujours un grand sourire.
Vouvoyez les inconnus. Le polonais distingue nettement le registre formel (Pan/Pani) et le registre informel (ty). Dans les magasins, les restaurants, les hôtels et partout où vous ne connaissez pas la personne, utilisez les formes de politesse. Passer au tutoiement sans y être invité, en particulier avec des personnes âgées, peut sembler impoli. Les jeunes Polonais passent souvent vite au tutoiement dans les cadres décontractés, mais laissez-les prendre l’initiative.
Saluez tout le monde en entrant dans un petit espace. Dans le hall d’un ascenseur, une pharmacie, une salle d’attente ou une petite boutique, il est d’usage de saluer par un « Dzień dobry » les personnes déjà présentes, même totalement inconnues. Cela surprend beaucoup de visiteurs occidentaux, mais c’est une norme sociale profondément ancrée. L’omettre peut paraître froid ou méprisant.
« Proszę » a trois usages. Le mot proszę signifie « s’il vous plaît », « je vous en prie » et « tenez » (quand on tend quelque chose). Vous l’entendrez constamment. Le renvoyer en retour passe toujours bien.
Ne confondez pas formalisme et froideur. Le service client polonais peut paraître abrupt aux visiteurs venus de cultures où le personnel de vente est formé à sourire et à bavarder. Une caissière qui ne fait pas la conversation n’est pas impolie : c’est la norme. La chaleur polonaise est réelle, mais elle apparaît une fois un minimum de contact établi, pas comme entrée en matière par défaut.
Pourboire au restaurant : laisser un pourboire est apprécié mais pas obligatoire. Environ 10 % est la norme au restaurant. Si vous payez par carte, indiquez au serveur le total que vous souhaitez payer avant qu’il lance la transaction : le pourboire sur le terminal de carte est moins courant que de laisser des espèces sur la table.
L’anglais est-il très parlé en Pologne ?
Le niveau d’anglais en Pologne a fortement progressé ces 20 dernières années. L’indice EF English Proficiency Index 2023 plaçait la Pologne parmi les 10 premiers pays d’Europe pour la maîtrise de l’anglais, et cela se constate sur le terrain.
À Varsovie, Cracovie, Gdansk et Wrocław, l’anglais est largement parlé dans les hôtels, les restaurants, les musées et les sites touristiques. Les jeunes Polonais (grosso modo de moins de 40 ans) sont généralement à l’aise en anglais, surtout en milieu urbain et universitaire. Le personnel des grandes gares des grandes villes, des aéroports et de la plupart des centres d’accueil des parcs nationaux se débrouille bien aussi.
Le tableau change hors des villes. Dans les petites villes, les zones rurales et chez les plus de 50-60 ans, la connaissance de l’anglais baisse nettement. Si vous allez dans les Bieszczady, dans la région des lacs de Varmie-Mazurie ou dans une petite ville de marché de Podlachie, connaître quelques phrases en polonais cesse d’être un bonus de politesse pour devenir vraiment utile. Là-bas, même un polonais basique ouvre des portes, souvent au sens propre, car les habitants se mettent en quatre pour aider dès qu’ils sentent que vous essayez.
Le russe était autrefois la deuxième langue par défaut des générations plus âgées, mais il a largement reculé, surtout depuis 2022. L’allemand est parlé par une partie de la population près de la frontière occidentale (Silésie, Grande-Pologne), mais n’est pas fiable en dehors de ces régions. En cas de besoin, les francophones et les italophones trouvent parfois des recoupements avec le polonais dans le vocabulaire d’origine latine, mais le polonais est une langue slave et n’a pas de similitude structurelle profonde avec les familles romane ou germanique.
En résumé : vous pouvez voyager confortablement en Pologne avec l’anglais seul dans les grandes villes. Ailleurs, une petite fiche de phrases en poche vous vaut autant de sympathie que d’aide concrète.
Pour mieux vous repérer dans le pays, consultez nos guides sur les déplacements en Pologne, un premier voyage en Pologne et la cuisine polonaise, qui présente les noms de plats et le vocabulaire de menu que vous croiserez dans tous les restaurants. Pour pratiquer les phrases en contexte, rejoindre un circuit en petit groupe en Pologne vous place aux côtés d’un guide local qui peut montrer la prononciation en situation réelle.
À lire aussi
- Premier voyage en Pologne - conseils essentiels pour préparer votre séjour
- Se déplacer en Pologne - trains, bus et taxis expliqués
- Cuisine polonaise - plats à commander et mots présents sur tous les menus
- Guide de Varsovie - où utiliser vos nouvelles phrases dans la capitale
- Guide de Cracovie - la ville la plus visitée de Pologne
Préparez votre voyage
✈️ Réservez vos vols pour la Pologne 🛡️ Souscrivez une assurance voyage 📱 Restez connecté avec une eSIM 🚗 Louez une voiture
Complétez ces phrases avec notre guide sur l’étiquette et les coutumes polonaises, et testez-les dans les lieux de nos pages meilleurs restaurants de Pologne et cuisine polonaise.